Avant de comprendre un texte, il faut savoir manipuler les outils de base de la langue écrite : l'alphabet, l'épellation (spelling) et le dictionnaire. Ces compétences permettent de vérifier l'orthographe d'un mot, de le prononcer correctement et de trouver rapidement son sens exact.
Spelling = épeler, c'est-à-dire nommer chaque lettre d'un mot dans l'ordre. En anglais, on prononce les lettres différemment du français : A /eɪ/, B /biː/, C /siː/, E /iː/, G /dʒiː/, H /eɪtʃ/, I /aɪ/, J /dʒeɪ/, W /ˈdʌbljuː/, Y /waɪ/, Z /zed/ (BrE) ou /ziː/ (AmE).
Dans un dictionnaire, les mots sont classés par ordre alphabétique. Chaque entrée (entry) comporte : le mot-vedette (headword), sa transcription phonétique entre barres obliques, une abréviation indiquant sa catégorie grammaticale, une ou plusieurs définitions, et souvent un exemple d'emploi.
| Abréviation | Signification | Traduction |
|---|---|---|
| n. | noun | nom |
| v. | verb | verbe |
| adj. | adjective | adjectif |
| adv. | adverb | adverbe |
| prep. | preposition | préposition |
| conj. | conjunction | conjonction |
| pron. | pronoun | pronom |
| syn. / ant. | synonym / antonym | synonyme / antonyme |
| pl. | plural | pluriel |
remarkable /rɪˈmɑːkəb(ə)l/ adj.
worthy of attention; unusual or surprising.
"It was a remarkable achievement for such a young athlete."
— remarkably adv. — syn. extraordinary, striking
① mot-vedette → ② prononciation (API) → ③ catégorie grammaticale → ④ définition → ⑤ exemple → ⑥ mot dérivé (adverbe) → ⑦ synonyme.
Un texte n'est pas toujours fait uniquement de mots. Les bandes dessinées (cartoons), les panneaux (signs), les avis (notices) et les tableaux de données (tables) transmettent aussi du sens, souvent de manière très condensée. Savoir les « lire » est une compétence de compréhension écrite à part entière.
| Sign / Notice | Traduction |
|---|---|
| NO ENTRY | Défense d'entrer |
| KEEP OFF THE GRASS | Ne pas marcher sur la pelouse |
| CAUTION: WET FLOOR | Attention, sol mouillé |
| NO SMOKING | Défense de fumer |
| EXIT | Sortie |
| PUSH / PULL | Pousser / Tirer |
| OUT OF ORDER | En panne, hors service |
| SOLD OUT | Épuisé, complet |
| STAFF ONLY | Réservé au personnel |
Il n'est ni possible ni utile de connaître tous les mots d'un texte. Un bon lecteur devine le sens des mots inconnus grâce au contexte (les mots qui l'entourent) et aux mots apparentés (cognates) — des mots anglais qui ressemblent à des mots français et qui ont souvent un sens proche (ex : information, important, possible, nation, hospital).
"The film was extremely tedious; many viewers fell asleep before the end."
On ne connaît pas tedious, mais la deuxième partie de la phrase (« beaucoup de spectateurs se sont endormis ») indique que le film était ennuyeux. Le contexte donne la réponse sans dictionnaire.
Ce sont deux techniques de lecture rapide, complémentaires mais différentes dans leur objectif.
| Technique | Objectif | Quand l'utiliser | Comment procéder |
|---|---|---|---|
| Skimming (lecture survol) | Saisir l'idée générale d'un texte | Avant une lecture détaillée, pour savoir si le texte est utile, ou pour identifier le thème | Lire vite le titre, l'introduction, la 1ère phrase de chaque paragraphe et la conclusion ; ignorer les détails |
| Scanning (lecture ciblée) | Trouver une information précise (date, nom, chiffre, mot-clé) | Quand on cherche la réponse exacte à une question sans lire tout le texte | Parcourir le texte du regard en cherchant le mot-clé ou le type d'information (chiffre, nom propre), sans tout lire |
Pour un examen : on skim d'abord le texte entier (30 secondes) pour comprendre le sujet général, puis on scan pour répondre à chaque question de compréhension précise.
Les affixes (préfixes et suffixes) ajoutés à un mot connu (root word) modifient son sens ou sa catégorie grammaticale. Reconnaître un affixe aide à déduire le sens d'un mot inconnu sans dictionnaire.
| Affixe | Type | Sens | Exemple | Traduction |
|---|---|---|---|---|
| un- | préfixe | contraire, négation | unhappy | malheureux |
| dis- | préfixe | contraire, absence | disagree | être en désaccord |
| re- | préfixe | répétition | rewrite | réécrire |
| mis- | préfixe | mal, incorrectement | misunderstand | mal comprendre |
| over- | préfixe | excès | overuse | usage excessif |
| -ful | suffixe | plein de | helpful | utile |
| -less | suffixe | sans | hopeless | sans espoir |
| -able / -ible | suffixe | capable d'être... | readable | lisible |
| -tion / -sion | suffixe | nom d'action/résultat | education | éducation |
| -er / -or | suffixe | personne qui fait l'action | teacher, actor | enseignant, acteur |
| -ly | suffixe | forme un adverbe | quickly | rapidement |
Le mot unbelievable n'est pas dans votre dictionnaire mental ? Décomposez-le : un- (contraire) + believe (croire) + -able (capable d'être) = « qui ne peut pas être cru » → incroyable.
Un texte est cohérent grâce à des mots qui relient les idées entre elles : les pronoms de référence (qui renvoient à un nom déjà cité) et les conjonctions / connecteurs logiques (qui indiquent la relation logique entre deux idées : cause, conséquence, opposition...).
"Maria lost her keys. She looked for them everywhere." → them = her keys.
| Connecteur | Traduction | Fonction |
|---|---|---|
| however | cependant | contraste / opposition |
| although / though | bien que | concession |
| in spite of / despite | malgré | concession |
| because / since / as | parce que / car | cause |
| therefore | donc, par conséquent | conséquence |
| as a result | par conséquent, de ce fait | conséquence |
| moreover / furthermore | de plus, en outre | addition d'idée |
| in addition | en outre | addition |
| on the other hand | d'autre part, en revanche | contraste |
| so that / in order to | afin que / pour que | but |
| firstly, secondly, finally | premièrement, deuxièmement, enfin | séquence / organisation |
Read the text below.
"Every Saturday, the Bacongo market opens at 6 a.m. and closes at 1 p.m. Hundreds of sellers offer fresh fruit, vegetables and fish. Mangoes are very popular in December and cost about 500 CFA francs for a bag of five. Many families do their weekly shopping there because prices are lower than in supermarkets."
1. (Skim) What is the main idea of the text?
2. (Scan) What time does the market close?
3. (Scan) How much does a bag of five mangoes cost?
Read the library notice below and answer the questions.
LIBRARY RULES
1. Keep silent at all times.
2. No food or drink allowed.
3. Return books before closing time (5 p.m.).
4. Maximum 3 books per student.
5. Lost books must be replaced by the borrower.
1. Where would you find this notice?
2. What are visitors NOT allowed to do?
3. If a student wants to borrow 5 books, what will happen?
4. What happens if a student loses a book (infer)?
Read the text. Guess the meaning of the bold words using context clues and affixes.
"Many teenagers today are becoming increasingly dependent on their smartphones. This overuse can be counterproductive, making them less focused on schoolwork. However, with proper guidance, students can develop healthier habits and become more self-disciplined."
1. What does overuse mean? Which prefix helps you?
2. What does counterproductive mean? Break it into parts.
3. What does self-disciplined mean?
Read the text and say what each underlined pronoun refers to.
"Deforestation is a serious problem in Central Africa. It destroys the habitat of many animal species and reduces rainfall. Local communities often cut down trees to sell them as timber or to make charcoal. This provides short-term income, but it also damages the soil. Environmental organizations are now training farmers in new techniques. They hope that these methods will protect the forest for future generations."
1. "It destroys the habitat..." → It = ?
2. "...to sell them as timber..." → them = ?
3. "This provides short-term income..." → This = ?
4. "They hope that these methods..." → They = ? / these methods = ?
Read the text carefully, then answer the questions.
"Digital libraries are changing the way young Africans read and learn. In the Republic of Congo, students in remote areas often had no access to books because school libraries were far away or poorly equipped. Nowadays, thanks to platforms such as the Bibliothèque Numérique, learners can open their smartphone or a shared computer and instantly find lessons, exercises and quizzes for every subject. This is particularly useful for students preparing for the baccalauréat, since revision material is available at any time, even at night or during holidays. However, teachers warn that a digital library cannot replace personal effort: students must still read actively, take notes and practise regularly. Moreover, some rural areas still lack a stable internet connection, which remains a real obstacle. Despite this challenge, most educators agree that digital tools are, overall, a remarkable opportunity for Congolese youth." (150 words)
1. (Skim) What is the main topic of the text?
2. True or False: According to the text, students in remote areas always had good access to books before digital libraries existed. Justify your answer with a quote.
3. (Scan) Name two problems mentioned in the text that limit the use of digital libraries.
4. What does the word "this" refer to in "Despite this challenge..."?
5. Find a word in the text close in meaning to "extraordinary" (a cognate you already met in this chapter).
